КОНСТИТУЦИЯТА на Република България (чл. 142) определя областта като административно-териториална единица за провеждане на регионална политика, за осъществяване на държавно управление по места и за осигуряване на съответствие между националните и местните интереси.

Областният управител осигурява провеждането на държавната политика, отговаря за защитата на националните интереси, на законността и на обществения ред и осъществява административен контрол.

Законът за администрацията (чл.29-32) определя областния управител като едноличен орган на изпълнителната власт в областта, който осъществява държавното управление по места и осигурява съответствие между националните и местните интереси при провеждане на регионалната политика.

Областният управител:

1. провежда държавната политика в областта, координира работата на органите на изпълнителната власт и на техните администрации на територията на областта и взаимодействието им с местната власт;
2. осигурява съответствие между националните и местните интереси, организира разработването и изпълнението на областни стратегии и програми за регионално развитие, осъществява взаимодействие с органите на местното самоуправление и местната администрация;
3. отговаря за опазването и защитата на държавната собственост на територията на областта;
4. осигурява спазването на законността на територията на областта и осъществява административен контрол по изпълнението на административните актове;
5. упражнява контрол по законосъобразността на актовете и действията на органите на местното самоуправление и местната администрация;
6. координира и контролира изпълнението на актовете и действията на ръководителите на териториалните звена на централната администрация на изпълнителната власт на територията на областта;
7. организира отбранително-мобилизационната подготовка на населението, ръководи защитата му при бедствия и аварии и отговаря за спазването на обществения ред;
8. осъществява международните контакти на областта на регионално ниво.

Чл. 32. (1) Областният управител издава заповеди в границите на предоставените му правомощия.
(2) Областният управител спира изпълнението на незаконосъобразни актове на общинските съвети и ги отнася пред съответния окръжен съд в едномесечен срок от тяхното получаване. Той може да отменя незаконосъобразни актове на кметовете на общините в едномесечен срок от узнаването или сезирането му.

Основните функции на областната администрация са определени в Приложение: 1 към чл.1, т.1 от Постановление на Министерския съвет 0431 от 1997г.:

Областната администрация подпомага дейността на областния управител при изпълнение на функциите и правомощията му в следните основни направления:

1. По провеждането на държавната политика на територията на областта при:

а) упражняване на контрол по изпълнението на задачите, които произтичат от законите и от актовете на Президента на републиката и на Министерския съвет;
б) организиране изпълнението на делегирани функции от съответните органи на централната държавна власт;
в) оказване на съдействие за структурното преустройство на икономиката и за приватизацията;
г) осъществяване на реформата в земеделието и поземлената собственост; участие в разработването на регионални стратегии и проекти за развитие на земеделието и горите, пазарните инфраструктури и използване на наличните селскостопански ресурси; упражняване на контрол за ефективното използване и стопанисване на държавния поземлен фонд;
д) разработване, организиране и координиране изпълнението на областни стратегии и програми за регионално развитие;
е) координиране, подпомагане и контролиране на дейността в областта на териториално-селищното устройство, геодезията и кадастъра, гражданското състояние, гражданската регистрация и административното обслужване на физически и юридически лица, благоустройството, комуналната дейност и строителството, транспортното обслужване и безопасността на движението, опазването на околната среда и културно-историческото наследство, изповеданията и юридическите лица с нестопанска цел, които извършват дейност, присъща на изповедание, или осъществяват религиозна или религиозно-просветна дейност;
ж) организиране на подготовката и провеждането на административно-териториалната реформа;
з) координиране дейността на деконцентрираната държавна администрация и отношенията й с общинските администрации за рещаване проблемите на трудовата заетост и безработицата, здравеопазването, образованието, културата и социалните дейности и контрола по цените;
и) координиране и подпомагане дейността на кметовете на общините при осъществяване на взаимодействието с регионалните дирекции на вътрешните работи по спазването на обществения ред и борбата с престъпността;
к) поддържане на връзки с международни организации, разработване и реализиране на съвместни проекти;
л) организиране и координиране на дейността по организационно-техническата подготовка на изборите; м) оказване на съдействие за обучение и повищаване квалификацията на служителите в общинските администрации.

2. По опазването и защитата на държавната собственост на територията на областта при.

а) придобиване, издирване, завземане, както и актуване и отписване на държавните имоти от актовите книги;
б) предоставяне за стопанисване и управление, отдаване под наем и други разпоредителни действия с държавно имущество на територията на областта;
в) защита на държавните интереси при неправомерно ползване на държавни имоти от физически и ~оридически лица на територията на областта;
г) (нова - ДВ, бр. 99 от 1998 г.) обезщетяване съгласно Закона за обезщетяване на собственици на одържавени имоти.

3. По осигуряване спазването на законността и осъществяването на административен контрол на територията на областта при:

а) подпомагане дейността на кметовете на общините и оказване на съдействие за подобряване организацията на работата на общинските администрации за своевременното и законосъобразно обслужване на населението;
б) упражняване на контрол по законосъобразността на актовете и действията на органите на местното самоуправление и местната администрация;
в) упражняване на контрол по изпълнението от местната администрация на делегирани функции от съответните органи на централната държавна власт;
г) упражняване на контрол по законосъобразността на актовете и действията на държавните органи и служби на територията на областта в случаите, когато това е предвидено със закон или с друг нормативен акт;
д) налагане на предвидените в закона и в другите нормативни актове административни наказания;
е) осигуряване на процесуално представителство пред органите на съдебната власт.

4. По организирането на отбранително-мобилизационната подготовка на икономиката и населението при:

а) подготовката на държавната и местната администрация по привеждането им от мирно на военно положение и тяхната готовност за работа във военно време;
б) организиране дейността на областния съвет за отбрана по планирането и практическото изпълнение на мероприятията, свързани с отбранително-мобилизационната подготовка;
в) организиране и контролиране разработките на военновременните планове на областта и общините;
г) координиране и упражняване на контрол по усвояването на военни изделия, по създаването и поддържането на мощности за военновременна дейност на националното стопанство и запаси, възложени на търговските дружества и организации със стопанска и нестопанска дейност в областта и в общините, както и по поддържането на държавните резерви;
д) организиране провеждането на учебни сборове, тренировки, учения и други мероприятия за повишаване военната подготовка на ръководния състав;
е) организиране и упражняване на контрол по планирането, разпределянето и използването на средствата по отбранително-мобилизационната подготовка в областта.

5. По организирането и ръководството на защитата на населението и националното стопанство при бедствия, аварии, катастрофи и въоръжен конфликт на територията на областта чрез:

а) организиране разработването, усвояването, поддържането и въвеждането на плановете по гражданска защита;
б) организиране на дейността на постоянните комисии за защита на населението при бедствия и аварии и на формированията, изпълняващи задачи по гражданската защита;
в) организиране на защитните мероприятия и превантивната дейност за намаляване на вредните последици от бедствия, аварии и катастрофи и ръководене на спасителните и неотложните аварийно-възстановителни работи;
г) осигуряване на своевременно и точно информиране на населението за опасностите, възникналата кризисна обстановка, предприетите мерки и правилата за поведение;
д) осигуряване на необходимата материална база за изпълнение на функциите на органите и силите на Гражданската защита;
е) упражняване на контрол за изпълнение на задачите по защитата и по разходването на отпуснати целеви средства за провеждане на превантивни, спасителни и възстановителни работи;
ж) координиране и подпомагане дейността на кметовете на общините и оказване на съдействие за подобряване на взаимодействието по превантивната дейност и защитата на населението при бедствия, аварии и катастрофи. и. Областната администрация изпълнява и други функции и задачи, произтичащи от нормативни актове.